Comment mon pays aride peut-il être vert ?

Notes de voyage du nord du Burkina Faso
Texte de Fredy Franzoni, membre du comité FOSIT. Photographie d’Alfonso Zirpoli.

Soudain, il y a une nuée de gens qui cueillent des légumes. Sur le bord de la route, de grandes boîtes débordent de haricots verts qui attendent d’être chargés dans des camions. Les yeux voient enfin de grandes taches vertes après tant de terres arides. Jusqu’à présent, nous avons couru sur une piste couleur brique dans une plaine apparemment sans frontières. Seulement des broussailles et, ici et là, des brins d’herbe sèche. Des champs dorés qui se plient à l’harmattan, le vent du désert. Nous sommes dans le nord du Burkina Faso. Plus haut, le sable du Sahara commence.  La terre est avare, en compétition constante avec la saison des pluies. Beaucoup d’eau en juin signifie des granges pleines de millet et de maïs. Sinon, c’est la famineia. Depuis des décennies, les organisations internationales interviennent avec une aide alimentaire d’urgence. Des colonnes de camions débordant de sacs de nourriture. Un cercle vicieux qui ne semblait jamais vouloir s’arrêter. Plus tard, des puits ont été creusés, de petits barrages construits pour former des réserves d’eau afin de prolonger les bienfaits de la saison des pluies. Cela a ouvert la porte à l’horticulture, où elle était presque inconnue. Cultiver des légumes, c’est enrichir l’alimentation de la famille. Mais elle offre également de nombreuses possibilités de devenir un acteur sur les marchés locaux ou dans le commerce national et international. Lorsqu’il y a de l’eau, même le sol le plus sec peut être généreux. BEOGO, l’une des nombreuses organisations italo-suisses travaillant sur le continent africain, a relevé le défi au Burkina, en finançant la construction de puits, en mettant en place des systèmes d’irrigation au goutte-à-goutte et en clôturant les terres cultivées. Mais avec son partenaire local ZOODO, elle a également développé une nouvelle prise de conscience dans les communautés rurales individuelles. Un exemple parmi d’autres. La commune de Wabdigré, perdue dans une plaine sans fin. Les seuls points de repère le long de la piste sinueuse sont les gigantesques baobabs, qui ressemblent à des guerriers défendant le néant. Le noyau des maisons semble avoir poussé de la terre, plutôt que d’être construit par des mains humaines. Murs en briques de terre. Des chèvres et des poulets de toutes tailles errent partout. Comme les gens ; un mélange d’âges, tous présents au même moment pour saluer, scruter, essayer de donner une raison à l’arrivée soudaine d’un groupe de blancs. Mais les femmes ont disparu. Ils sont tous à quelques centaines de mètres de là, dans le grand potager. Bientôt le soleil se coucherara. C’est le bon moment pour arroser la partie des cultures qui n’est pas arrosée avec le système de goutte à goutte. Par roulement, ils font tourner la grande roue pour pomper l’eau du puits. D’autres font presque des allers-retours avec des arrosoirs. Il y a au moins trois mille cinq cents mètres carrés de terres cultivées presque exclusivement avec des oignons. En mars, immédiatement après la récolte, si le puits continue à donner de l’eau, il sera possible de faire pousser des haricots, des poivrons, des choux ou des pommes de terre. Pour les femmes du village, cependant, il reste la question du moulin, dont une partie doit être remplacée. Les dépenses sont considérables. Ils ont contribué en partie à la création d’un fonds commun, mais cela ne suffit pas. Ils comptent sur un micro-crédit, qu’ils espèrent pouvoir rembourser au moment de la récolte des oignons. Tout ici a toujours été construit sur une économie de subsistance. Elle se trouve donc dans un équilibre perpétuellement fragile. Avec la production horticole, il est toutefois possible d’aller plus loin. Produire pour ses propres besoins, mais aussi vendre le surplus, ce qui permet de mettre de l’argent de côté pour faire face aux moments de crise. Et dans ce cas, la crise signifie principalement la sécheresse et donc la famine. « Un projet naît lorsqu’un problème se pose, ce qui conduit inévitablement à un besoin », explique Mariam Maiga, l’infatigable présidente de ZOODO. « Il est important que notre peuple commence à développer ses propres projets et ne continue pas à attendre que les solutions viennent des autres. Et pour ce faire, je compte avant tout sur les femmes…. » Mariam conclutavec un de ses grands sourires.

Agricoltore Ticinese, 24.01.2014